Le Balboa
Les origines du Balboa
Les avis sont très partagés concernant les origines du Balboa. Beaucoup d'historiens de la danse ont statué que cette danse était un dérivé du Foxtrot, tandis que d'autres croient que c'est une évolution du Charleston ou du Shag collégial. Willie Desatof, danseur distingué de balboa depuis ses débuts, pense que le balboa tire ses racines de la Rumba. Avant l'apparition du Balboa, il y a eu beaucoup de danses s'en rapprochant pratiquées par la plupart des maîtres du Balboa. Le Balboa se dansant en 8 temps, on pourrait logiquement le rapprocher d'autres danses en 8 temps, mais cela n'exclue pas non plus un éventuel rapprochement avec les danses en 6 temps car les danses évoluent parfois de façon très surprenante !
Nous ne sommes pas en mesure de donner ses origines précises, mais il semblerait que les premiers danseurs de Balboa aient été fortement influencés par leur connaissance des autres danses du moment.
Qu'est-ce que le Balboa ?
Il y a 2 sortes de Balboa : le pur Balboa (forme originale) et le Bal swing.
. Le Pur Balboa
Le pur Balboa se danse en position complètement fermée et se pratiquait dans des salles de danse traditionnelles où l'espace était limité. Quelques unes de ces salles imposaient des règles très strictes ou des codes de conduites qui interdisaient les kicks du charleston, trop sauvages, et d'autres danses trop exubérantes. Le pur Balboa se caractérise par une posture assez droite et, de ce fait, les partenaires se tiennent 'poitrine contre poitrine', contact très proche et intime. Vous ne vous séparez jamais de votre partenaire, il n'y a pas de vrilles ou de tours et vous êtes donc en contact permanent avec la poitrine de votre partenaire. Cela ne laisse pas beaucoup de place aux variations ce qui fait que le pur Balboa est une danse très simple. Les seules variations possibles étaient les changements de direction, Slides et footwork !?, sachant que ces variations de pas jouaient généralement avec le rythme ou changeaient le style du pur Balboa. De toute façon, si vos poitrines se séparent, c'est que vous ne faites plus du pur Balboa ! ! On disait que le Balboa avait été inventé par des hommes qui voulaient juste rencontrer et danser avec des femmes !
Sa simplicité et son économie des mouvements font que le Balboa s'adapte parfaitement aux tempos rapides et, souvent, on pense que c'est uniquement une danse rapide. Effectivement, à l'origine, beaucoup de danseurs dansaient à des vitesses incroyables mais ils aimaient néanmoins danser sur des musiques plus lentes car le Balboa s'adapte bien à tous les tempos, même à des airs exceptionnellement lents.
Bal Swing
. Le Bal Swing
Au bout d'un moment, les danseurs de pur Balboa ont commencé à introduire des variations plus fantaisistes, ce qui les forçaient à briser la connexion 'poitrine - poitrine'. De cette façon, tout était possible : vrilles, tours, (dips et tricks) et même des acrobaties ! Tout cela était autorisé pourvu que le style, les sensations et le cadre restent dans l'esprit original du pur Balboa. Pour résumer, on peut dire que les variations en position ouverte étaient autorisées tant qu'elles étaient combinées avec les pas de base du pur Balboa.
Il est difficile de savoir quand cette forme de Balboa a acquis son nom de 'Bal Swing' car, pendant longtemps, les gens la rangeaient simplement et sans distinction dans les danses Swing, alors que d'autres danses Swing existaient sans pour autant dériver du Balboa.
Donc finalement, seul les danseurs de la région de Los Angeles ont pu pratiquer le Bal Swing tel que nous le connaissons maintenant.
Où et quand furent-ils créés ?
Le Balboa tire son nom de la péninsule de Balboa à Newport Beach sur la côte californienne. C'est au 'Beach Pavilion' et plus tard au 'Rendez-vous Ballroom' que l'on dansa le Balboa pour la première fois.
La danse se développa dans les années 20 et devint suffisamment connu dans la région de Los Angeles au début des années 30 pour se répandre dans les stations balnéaires de Huntington, Long Beach, San Pedro, Venice Beach.
Le 'Balboa Pavilion' était une bâtisse de style Victorien construite sur le sable dans la Péninsule de Balboa. Construit en 1905, il fut réaménager pour les besoins des danseurs en 1923 et acquis une grande renommée, plus importante que celle du 'Rendez-vous Ballroom' qui se trouvait quelques pâtés de maison plus loin.
Le 'Rendez-vous Ballroom' a été construit en 1928 à très grande échelle : il y avait 2 salles de danse d'une capacité de 4000 personnes à son apogée. Il est difficile d'imaginer autant de personnes danser mais, pour vous donner une idée de l'importance de sa taille, il disposait d'un parking comprenant 1000 emplacements ! La piste de danse était si grande qu'elle pouvait accueillir plus de 1500 couples. Une incendie le détruit en 1935 mais ils réussirent à le reconstruire en moins de 3 mois !
La plupart des grands Big Bands de l'époque y ont joué : Bob Crosby, Harry James, Gene Krupa, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Woody Herman, Lionel Hampton, Benny Goodman, Charlie Barnet, Les BrownNat King Cole, The Andrews Sisters et bien d'autres. En 1938, la salle était surnommée 'la Reine Du Swing' par le magasine Look.
La péninsule de Balboa était une destination très populaire pour les jeunes, surtout pendant les vacances de Pâques, si bien que cette semaine de vacances était appelée 'la semaine de Bal'. Les appartements et maisons en location pour les vacances affichaient complets à cette période avec des vacanciers qui passaient leurs journées à la plage et leurs soirées à danser au Rendez-vous Ballroom.
The Ray Rand Swingers
Ray Rand était le directeur du Diana Ballroom à Culver City (près de Los Angeles). Il était lui-même un danseur passionné et sa salle de bal était un des repaires favoris des meilleurs danseurs du moment. Et Comme il en connaissait bon nombre, il décida en 1935 de former ensemble une troupe de danseurs qu'ils nommèrent 'The Ray Rand Swingers' (bien que le nom de Ray soit en fait Ray Randazzle). On louait leur service à l'occasion d'évènements très populaires tels que des spectacles de danse ou des marathons. La troupe devint connue partout dans la région de Los Angeles et on la surnommait ? ?
Les 4 couples en faisant partie étaient :
. Maxie Dorf & Mary McCaslin
. Hal Takier & Betty Takier
. Lawrence Wise & Lilian Arnold
. Gil Fernandez & Venna Cascon
Ils étaient les danseurs les plus haut en couleur du moment et marquaient leur passage grâce à leurs représentations débordantes d'énergie. Ils avaient un planning de représentations très chargé dans tout le sud de la Californie et participèrent ensuite à des concerts très en vue à Pomona puis à New York. Ces voyages dans tout le pays les ammenerent à rencontrer d'autres super danseurs comme les Lindy Hoppers blancs.
Malheureusement, la guerre mit fin à la troupe. Ray arrêta d'accepter de faire des repésentations fin 1939 début 1940. Quelques-uns continuèrent, apparaissant parfois dans des films ; Maxie Dorf décida de rejoindre l'US Navy et servit pendant la guerre.
Le Balboa aujourd'hui
Pendant longtemps, le monde de la danse a été largement oublieux du Balboa et très peu de personnes le connaissaient. Heureusement, la danse n'a jamais complètement disparu et beaucoup d'anciens danseurs ont continué avec passion et c'est ainsi que Sylvia Sykes et Jonathan Bixby découvrit le Balboa au début des années 80. Ils persuadèrent certains des anciens danseurs de leur enseigner le Balboa pour le pérenniser. Ils travaillèrent beaucoup avec Maxie Dorf qui avait été proclamé 'Roi du Balboa'.
Sylvia et Jonathan transmettent leur connaissance du Balboa lors de stages de Balboa dans le monde entier, ce qui le fait connaître en masse.
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