Archaïc jazz : 1863 / 1865

. Washboard Band
. Ragtime Band
. Country Brass Band
. Work songs

Les premiers chants de travail work songs naissent dans le sud des Etats Unis et permettent aux esclaves de préserver leur sens musical, de rassembler la collectivité à l'insu des blancs et de maintenir une des manifestations les plus exemplaires de leur culture. Essentiellement chantés dans les champs de coton, sur les chantiers de voies ferrées ou en prison, ces work songs se développent a capella dans un échange d'appels et de réponses. Un soliste lance une phrase, aussitôt reprise en choeur par le groupe, contribuant ainsi à soutenir l'effort ou à alléger la peine. Sans aucun instrument, interprété avec ferveur et scandé sur un rythme répétitif et puissant le work songs est la forme la plus proche des musiques africaines originelles.

Negro Spirituals & Gospel

Dès la fin du XIX siècle, les universités noires fondées après l'émancipation vont lancer un nouveau mouvement dans leur patrimoine musical déjà très riche. Les jubilee singers de la fisk University ou du Hampton Institute donnent une version de l'art vocal noir assez sophistiquée, rythmiquement édulcorée mais richement harmonisée, destinée à séduire un public blanc néophyte. Dans le sillage de ce nouveau courant, les négro spirituals s'organisent peu à peu sous la forme de cantiques à quatre parties et donnent naissance à une multitude de quartet vocaux parmi lesquels il faut retenir :The Spirit of Memphis, Golden Gate Quartet, The Delta Rythm Boys... Le style de ces groupes, essentiellement masculins, se caractérise le plus souvent par la présence de trois voix (basse, baryton et ténor) chargées de soutenir un ténor leader qui développe les variations d'un thème. Des groupes féminins s'imposent dans les années 30 : Stars of Faith (un groupe toujours en activité) les Staples Singers, les Caravans, les Bassets Sisters et les Clark Sisters...

. Sister Rosetta Tharpe
A six ans, déjà elle joue de la guitare, et sa mère l'initie au chant religieux, elle acquiert très vite une solide réputation de chanteuse de Gospel au début des années 1930. En 1938 elle se produit sur les planches du Cotton Club de New York et cottoies les plus grands musiciens du moments (Cab Calloway, Lucky Millinder et même le grand tap dancers et maire de Harlem Bill Bojangles Robinson. Durant la guerre, elle grave des Gospels Songs sur le V.Discs (disques de la victoire) destinés au divertissement des militaires américains, apportant ainsi la bonne parole aux troupes mobilisées. Durant toute sa vie elle ne cesse de donner des récitals dédiés aux chants sacrés.

. Aretha Franklin
Considérée par le grand public pour la diva du rhythm'n blues et de la soul music, elle est avant tout une extraordinaire chanteuse de gospel dans la plus pure tradition de l'église baptiste. Elle est née le 25 mars 1942 à Memphis Tennesse dans une famille très religieuse. Son père n'est autre que le révérend père L.C. Francklin. Elle apprend le piano très tôt, et dés 9 ans elle chante dans la Franklin Gospel Caravan et parcourt tout le pays. A 14 ans elle enregistre à Détroit ses premiers disques de chants sacrés et dérive peu à peu vers un mélange de Gospel, de Jazz et de Bop. En 68 le titre Respect devient un véritable mot d'ordre dans la société noire américaine, Aretha « Lady Soul ». Elle enregistre en duo avec Ray Charles et connaît un succès international incontesté.

Le Blues : à partir de 1890

Une crise économique éclate en 1890 et beaucoup de noirs partent vers le Nord des Etats Unis, en particulier, Chicago, où ils connaîtront le chômage et la promiscuité miséreuse des ghettos. Toujours méprisés et rejetés par les blancs ils développent une culture profane engendrée dans l'isolement et l'exclusion. Dans ces circonstances naîtra le Blues, chants d'errance douloureuse colportée par des tas de musiciens itinérants...

. Bige Bill Broonzy : (1893 / 1958)
Joueur de banjo de formation et originaire du Mississippi. Il échoue à Chicago et il reste auprès du public blanc, le gardien de l'héritage blues...

. T. Bone Walker : (1910 / 1975)
Originaire du Texas, très jeune il joue dans les strings bands locaux, puis apprends la guitare et accompagne les tournées de vaudeville et à la fin des années 30 il intègre la grande formation de Cab Calloway . Il est l'un des novateurs du Blues et surtout de la guitare électrique.

. John Lee Hooker : (1917...)
Originaire lui aussi du Mississippi il est imprégné très tôt de Blues et de Gospel. Il chante dans les chorales et découvre la guitare à 12 ans. Adolescent il se rend à Memphis et trouve un emploi de portier. Puis il reprends la route pour arriver à Detroit où il trouve un emploi chez Ford. En 1943 il obtient un succès miraculeux avec son disque Boogie Chillen, qui se vend à un million d'exemplaires. Il reste le maître incontesté du Blues...

New Orleans : 1895/1917

La situation géographique du port de la nouvelle Orléans a contribué à un style de Blues particulier. Les vagues de migrants noirs se sont mêlés à un brassage culturel d'influence française, espagnole et anglo-saxonne. Si le Blues rural ne survit pas dans un tels contexte, les musiciens de la noulee Orléans on su profiter des différentes composantes pour donner plus tard à ce qu'il convient d'appeler le Jazz...

Boogie-Woogie : 1910/1930

Né à Chicago, fondé sur les trames harmoniques du blues, le Boogie-Woogie accentue des lignes de basses roulantes répétitives, souvent construite sur un cycle de huit croches par mesure. jouées puissamment par la main gauche il est inspiré d'une onomatopée ferroviaire...

. Charlie « cow-cow » Davenport 1894 / 1955

. Albert Ammons 1907 / 1949
Partenaire de Pete Jonhson durant les années 30. Il continue même à jouer après s'être coupé un doigt en préparant un hamburger...

. Pete Jonhson 1904 / 1967
Il passe sa jeunesse dans les clubs de Kansas City. De ses fréquentation avec les musiciens de Count Basie, il imposera son style particulier de pianiste, au Boogie en apportant une souplesse d'interprétation avec des riffs superbement enrichis. Il composera avec Big Joe Turner et Jimmy Rushing le chanteur favori du Count...

. Big Joe Turner 1911/1985
L'immense chanteur de blues peut être le 1er interprète du fameux shake rattle & roll repris dans les années 50 par « Bill Halley » et ses comètes.

. Sammy Price 1908
Influencé par Jerry Roll Morton il exprime parfaitement les différents style Blues,Rag,New- Orléans.. Il devient directeur artistique de la compagnie Decca et dirige les séances d'enregistrements de nombreux artistes noirs. C'est l'un des derniers survivants du Blues et du Boogie-Woogie...